UK ETA voor EU-burgers: wie moet het aanvragen in 2026

Sinds 2 april 2025 hebben alle EU-burgers, inclusief Nederlanders, een UK ETA (Electronic Travel Authorisation) nodig voor een bezoek aan Groot-Brittannië. Dit nieuwe digitale reisautorisatiesysteem vervangt de eerdere visumvrije toegang en is vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA. In dit artikel leggen wij alles uit over wie de ETA voor EU-burgers moet aanvragen, hoe het proces werkt en welke uitzonderingen er zijn. Reis je in 2026 voor vakantie, werk of familiebezoek naar het VK? Deze gids zet de belangrijkste stappen voor je op een rij.

Wat is de UK ETA?

De UK ETA is een digitale reisautorisatie voor reizigers uit landen zonder visumplicht die Groot-Brittannië willen binnenkomen. Het systeem is opgezet als onderdeel van de Nationality and Borders Act 2022 en moet de grensbeveiliging versterken terwijl reizen voor legitieme bezoekers eenvoudig blijft. Een visum is het niet; zie het eerder als een voorafgaande toestemming voor je reis. De autorisatie wordt digitaal gekoppeld aan je paspoortnummer, dus een fysiek document hoef je niet te tonen. Eerst gold de maatregel alleen voor reizigers uit de Golfstaten, sinds april 2025 geldt zij voor alle EU-burgers en andere nationaliteiten die voorheen zonder visum konden reizen. Zo maakt het geheel deel uit van een bredere modernisering van het Britse grensbeheer.

Welke 85 nationaliteiten hebben een ETA nodig?

Deze reisautorisatie is verplicht voor burgers van 85 landen die voorheen visumvrij naar Groot-Brittannië konden reizen. Daaronder vallen alle 27 EU-lidstaten, waaronder Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië. Ook burgers van landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Australië, Japan, Zuid-Korea en Nieuw-Zeeland hebben de autorisatie nodig. Europese landen buiten de EU, zoals Zwitserland, Noorwegen en IJsland, staan eveneens op de lijst. Let op: een goedkeuring is geen garantie op toelating. Bij aankomst beslist de grensbeambte nog steeds of je het land binnen mag. Het gaat puur om een voorafgaande screening, die je doorloopt voordat je aan boord gaat van een vlucht, trein of veerboot richting het VK.

De Ierse uitzondering

Ierse burgers vormen een belangrijke uitzondering op deze plicht. Dankzij de Common Travel Area (CTA), een overeenkomst tussen Groot-Brittannië en Ierland die al sinds 1923 bestaat, reizen Ieren vrij tussen beide landen zonder enige reisautorisatie. Bezit je naast de Nederlandse ook de Ierse nationaliteit? Dan hoef je niets aan te vragen, mits je op je Ierse paspoort reist. Deze regeling is uniek en bleef ook na de Brexit volledig van kracht. Ook Britse burgers, houders van een Britse verblijfsvergunning en mensen met een visum zijn vrijgesteld. Diplomaten en bepaalde medewerkers van internationale organisaties vallen soms onder aparte vrijstellingen.

Brexit en de invoering van de ETA

De komst van deze reisautorisatie voor EU-burgers is een direct gevolg van de Brexit. Toen Groot-Brittannië op 31 januari 2020 de Europese Unie verliet, eindigde geleidelijk het vrije verkeer van personen tussen de EU en het VK. Tijdens de overgangsperiode tot eind 2020 veranderde er weinig voor reizigers; daarna werden de regels stap voor stap aangescherpt. Aanvankelijk mochten EU-burgers nog zonder voorafgaande toestemming het land bezoeken voor verblijven tot zes maanden. Met de start in april 2025 kwam daar een extra stap bij. Volgens de Britse overheid draait de maatregel om veiligheid, niet om het beperken van toerisme. Het aanvraagproces is daarom bewust eenvoudig gehouden, zodat de drempel voor bonafide reizigers laag blijft.

Het aanvraagproces voor Nederlandse burgers

Een UK ETA aanvragen is eenvoudig en gaat volledig digitaal. Dien je aanvraag in via de officiële UK ETA-app, beschikbaar voor iOS en Android, of via de website van de Britse overheid. Het proces bestaat uit een paar stappen. Eerst download je de app en maak je een account aan. Vervolgens scan je met je telefoon de NFC-chip in je paspoort voor de identiteitsverificatie. Daarna maak je een digitale pasfoto. Je vult je persoons- en reisgegevens in, waaronder je Britse verblijfsadres en de geplande reisdatum. Ten slotte betaal je £20 per persoon. De verwerking duurt doorgaans drie werkdagen, al kan het soms langer duren. Na goedkeuring krijg je een bevestiging per e-mail. Je autorisatie blijft twee jaar geldig, of tot je paspoort verloopt, afhankelijk van wat eerder is, en staat meerdere bezoeken toe van maximaal zes maanden per keer.

Dubbele nationaliteit en de ETA

Bezit je naast de Nederlandse nationaliteit nog een andere? Dan kan dat je ETA-vereisten beïnvloeden. Met een Brits paspoort heb je niets nodig en reis je gewoon het land in op dat paspoort. Hetzelfde geldt voor houders van een Iers paspoort, dankzij de Common Travel Area. Heb je een paspoort van een land waarvoor Groot-Brittannië een visum vraagt? Dan reis je voordeliger op je Nederlandse paspoort met een reisautorisatie dan met een visum. Belangrijk: reis altijd op het paspoort waarmee je de aanvraag deed, want de goedkeuring hangt aan één specifiek paspoortnummer. Krijg je een nieuw paspoort, dan vraag je opnieuw aan.

Permanente bewoners en de ETA

Woon je permanent in een EU-land zonder EU-burgerschap? Dan kunnen andere regels gelden. Bepalend is je nationaliteit, niet je verblijfsland. Een Turkse burger die in Nederland woont, heeft bijvoorbeeld geen reisautorisatie maar een visum nodig, omdat Turkije niet op de lijst staat. Een Amerikaan die in Nederland woont, kan daarentegen wél een ETA aanvragen. Een verblijfsvergunning voor een EU-land geeft geen recht op een ETA wanneer je nationaliteit normaal gesproken een visum vereist. Controleer daarom altijd de eisen voor jouw nationaliteit op de officiële website van de Britse overheid voordat je je reis plant.

Luchttransit via het VK

Een veelgestelde vraag: is een ETA verplicht bij alleen een overstap op een Brits vliegveld? Dat hangt van de situatie af. Blijf je binnen de luchthaventransitzone bij een directe doorreis, dan heb je als EU-burger meestal niets nodig. Moet je de zone wél verlaten — om van terminal te wisselen, je bagage opnieuw in te checken, of bij een tussenstop van meer dan 24 uur — dan is een autorisatie verplicht. Controleer je traject dus vooraf, zeker bij een vlucht via Londen Heathrow, waar terminalwissels gebruikelijk zijn. Twijfel je? Neem dan even contact op met je luchtvaartmaatschappij.

Studenten en de ETA

Reis je als Nederlandse student voor een kort bezoek, een zomercursus of een conferentie naar Groot-Brittannië? Dan volstaat een ETA. Die staat een verblijf toe van maximaal zes maanden, ruim genoeg voor de meeste korte studieactiviteiten. Wil je daarentegen een volledige opleiding volgen aan een Britse universiteit of hogeschool, dan is een studentenvisum vereist. Zo’n visum biedt extra rechten, zoals parttime werken naast je studie. De grens ligt bij zes maanden én de aard van de opleiding: een kort studiebezoek redt je met een ETA, een formele studie niet. Taalcursussen korter dan zes maanden vallen doorgaans onder de reisautorisatie, terwijl universitaire programma’s altijd een visum vereisen.

Werknemers en zakelijke reizigers

Een ETA is bedoeld voor toeristische en zakelijke bezoeken, niet voor betaald werk op Brits grondgebied. Ermee kun je vergaderingen bijwonen, conferenties bezoeken, contracten ondertekenen en trainingen volgen. In loondienst werken, je vestigen als zelfstandige of betaalde diensten leveren mag echter niet. Wil je in Groot-Brittannië aan de slag, dan heb je een werkvisum nodig. De regels voor zakelijke bezoeken zijn strikt: activiteiten die horen bij je werk in het buitenland zijn toegestaan, maar niets wat een Britse baan zou vervangen. Raadpleeg bij twijfel de officiële richtlijnen of win juridisch advies in.

ETA voor kinderen

Kinderen van elke leeftijd hebben een eigen ETA nodig voor een bezoek aan Groot-Brittannië; een leeftijdsuitzondering bestaat niet. Elk kind heeft een eigen paspoort en een aparte aanvraag nodig. Een ouder of wettelijke voogd dient die in via dezelfde app of website. De kosten zijn gelijk aan die voor volwassenen: £10 per persoon. Zorg dat de pasfoto aan de eisen voldoet en dat het paspoort geldig is voor de hele verblijfsduur. Reist het kind niet met beide ouders, neem dan voor de zekerheid een toestemmingsverklaring mee, ook al is die voor de autorisatie zelf niet verplicht. Ook voor kinderen geldt: twee jaar geldig, of tot het paspoort verloopt.

Veelgestelde vragen

Moet ik als Nederlander een ETA aanvragen voor het VK?

Ja, sinds april 2025 hebben alle Nederlanders een UK ETA nodig voor een bezoek aan Groot-Brittannië, ook voor korte vakanties.

Hoeveel kost de UK ETA?

Een UK ETA kost £20 per persoon; kinderen betalen hetzelfde tarief. Betalen doe je via de app of website met creditcard of debetkaart.

Hoe lang is de ETA geldig?

Je autorisatie blijft twee jaar geldig, of tot je paspoort verloopt — net welke datum eerder valt. Met dezelfde ETA mag je meermaals naar Groot-Brittannië reizen.

Heb ik een ETA nodig voor transit via een Brits vliegveld?

Blijf je binnen de luchthaventransitzone, dan heb je als EU-burger meestal geen ETA nodig. Verlaat je die zone wel, dan is een autorisatie verplicht.

Kan ik werken met een ETA?

Nee, betaald werk in Groot-Brittannië is met een ETA niet toegestaan. Zakelijke vergaderingen en conferenties bijwonen mag wél. Voor werk heb je een werkvisum nodig.