UK ETA voor EU-burgers: wie moet het aanvragen in 2026

Sinds 2 april 2025 hebben alle EU-burgers, inclusief Nederlanders, een UK ETA (Electronic Travel Authorisation) nodig om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken. Dit nieuwe digitale reisautorisatiesysteem vervangt de eerdere visumvrije toegang en is vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA. In dit artikel leggen wij alles uit over wie de ETA voor EU-burgers moet aanvragen, hoe het proces werkt, welke uitzonderingen er zijn en wat je moet weten als je in 2026 naar het VK wilt reizen. Of je nu op vakantie gaat, zakelijk reist of familie bezoekt, deze gids helpt je op weg.

Wat is de UK ETA?

De UK ETA is een digitale reisautorisatie die reizigers uit landen zonder visumplicht nodig hebben om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Het systeem is opgezet als onderdeel van de Nationality and Borders Act 2022 en heeft als doel de grensbeveiliging te versterken terwijl het reizen voor legitieme bezoekers eenvoudig blijft. De ETA is geen visum maar een voorafgaande toestemming om naar het VK te reizen. Het is digitaal gekoppeld aan je paspoortnummer en je hoeft geen fysiek document te tonen. De ETA werd eerst ingevoerd voor reizigers uit Golfstaten en is sinds april 2025 verplicht voor alle EU-burgers en andere nationaliteiten die voorheen zonder visum konden reizen. Het systeem maakt deel uit van een bredere modernisering van het Britse grensbeheer.

Welke 85 nationaliteiten hebben een ETA nodig?

De UK ETA is verplicht voor burgers van 85 landen die voorheen visumvrij naar het VK konden reizen. Dit omvat alle 27 EU-lidstaten, waaronder Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië en alle andere lidstaten. Daarnaast geldt de ETA-verplichting voor burgers van landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Australië, Japan, Zuid-Korea en Nieuw-Zeeland. Alle Europese landen buiten de EU, zoals Zwitserland, Noorwegen en IJsland, vallen eveneens onder de ETA-verplichting. Het is belangrijk om te weten dat de ETA geen garantie biedt voor toelating tot het VK. Bij aankomst beslist de grensbeambte nog steeds of je het land mag betreden. De ETA is puur een voorafgaande screening die je moet doorlopen voordat je aan boord kunt gaan van een vlucht, trein of veerboot naar het Verenigd Koninkrijk.

De Ierse uitzondering

Ierse burgers vormen een belangrijke uitzondering op de ETA-verplichting. Op grond van de Common Travel Area (CTA), een overeenkomst tussen het Verenigd Koninkrijk en Ierland die al sinds 1923 bestaat, kunnen Ierse burgers vrij reizen tussen beide landen zonder enige reisautorisatie. Dit betekent dat als je naast de Nederlandse ook de Ierse nationaliteit bezit, je geen ETA hoeft aan te vragen, mits je reist op je Ierse paspoort. De CTA is een unieke regeling die ook na de Brexit volledig van kracht is gebleven. Britse burgers, personen met een verblijfsvergunning voor het VK en personen met een visum zijn eveneens vrijgesteld van de ETA-verplichting. Diplomaten en bepaalde internationale organisatiemedewerkers kunnen ook onder specifieke vrijstellingen vallen.

Brexit en de invoering van de ETA

De invoering van de UK ETA voor EU-burgers is een direct gevolg van de Brexit. Toen het Verenigd Koninkrijk op 31 januari 2020 de Europese Unie verliet, eindigde geleidelijk het vrije verkeer van personen tussen de EU en het VK. Tijdens de overgangsperiode tot eind 2020 veranderde er weinig voor reizigers, maar daarna werden de regels geleidelijk aangescherpt. Aanvankelijk konden EU-burgers nog zonder enige voorafgaande toestemming het VK bezoeken voor verblijven tot zes maanden. Met de invoering van de ETA in april 2025 is daar een extra stap bijgekomen. De Britse overheid benadrukt dat de ETA bedoeld is om de veiligheid te verbeteren en niet om het toerisme te beperken. Het aanvraagproces is dan ook bewust eenvoudig gehouden om de drempel zo laag mogelijk te houden voor bonafide reizigers.

Het aanvraagproces voor Nederlandse burgers

Het aanvragen van een UK ETA is eenvoudig en verloopt volledig digitaal. Je kunt de aanvraag indienen via de officiële UK ETA-app, beschikbaar voor iOS en Android, of via de website van de Britse overheid. Het proces verloopt in enkele stappen. Eerst download je de app en maak je een account aan. Vervolgens scan je de NFC-chip in je paspoort met je telefoon voor identiteitsverificatie. Daarna maak je een digitale pasfoto met je telefoon. Je vult je persoonlijke gegevens en reisgegevens in, waaronder je verblijfsadres in het VK en de geplande reisdatum. Ten slotte betaal je de vergoeding van £10 per persoon. De verwerking duurt doorgaans drie werkdagen, maar kan in uitzonderlijke gevallen langer duren. Na goedkeuring ontvang je een bevestiging per e-mail. De ETA is twee jaar geldig of tot je paspoort verloopt, afhankelijk van wat eerder is, en staat meerdere bezoeken toe van maximaal zes maanden per keer.

Dubbele nationaliteit en de ETA

Als je naast de Nederlandse nationaliteit ook een andere nationaliteit bezit, kan dit invloed hebben op je ETA-vereisten. Als je een Brits paspoort hebt, heb je geen ETA nodig en kun je het VK betreden op je Britse paspoort. Hetzelfde geldt als je een Iers paspoort bezit vanwege de Common Travel Area. Als je een paspoort hebt van een ander land waarvoor een visum vereist is voor het VK, is het voordeliger om op je Nederlandse paspoort te reizen en een ETA aan te vragen in plaats van een visum. Belangrijk is dat je altijd reist op het paspoort waarmee je de ETA hebt aangevraagd, want de ETA is digitaal gekoppeld aan een specifiek paspoortnummer. Als je een nieuw paspoort krijgt, moet je een nieuwe ETA aanvragen.

Permanente bewoners en de ETA

Als je permanent in een EU-land woont maar geen EU-burgerschap hebt, gelden mogelijk andere regels. Je ETA-vereiste hangt af van je nationaliteit, niet van je verblijfsland. Als je bijvoorbeeld als Turkse burger in Nederland woont, heb je geen ETA maar een visum nodig voor het VK, omdat Turkije niet op de ETA-lijst staat. Als je als Amerikaans burger in Nederland woont, kun je wel een ETA aanvragen. Verblijfsvergunningen voor EU-landen geven geen recht op een ETA als je nationaliteit normaal gesproken een visum vereist. Controleer altijd de specifieke vereisten voor jouw nationaliteit op de officiële website van de Britse overheid voordat je je reis plant.

Luchttransit via het VK

Een veelgestelde vraag is of je een ETA nodig hebt als je alleen overstaat op een Brits vliegveld. Het antwoord is: dat hangt af van de situatie. Als je de luchthaventransitzone niet verlaat en je vlucht is een directe doorreis, heb je als EU-burger in de meeste gevallen geen ETA nodig. Echter, als je de transitzone moet verlaten om bijvoorbeeld van terminal te wisselen, je bagage opnieuw in te checken of als je een tussenstop van meer dan 24 uur hebt, dan heb je wel een ETA nodig. Het is altijd verstandig om vooraf te controleren of je specifieke reistraject een ETA vereist, vooral als je via Londen Heathrow vliegt waar terminalwissels gebruikelijk zijn. Neem contact op met je luchtvaartmaatschappij als je twijfelt.

Studenten en de ETA

Als je als Nederlandse student naar het Verenigd Koninkrijk wilt reizen voor een kort bezoek, een zomercursus of een conferentie, heb je een ETA nodig. De ETA staat een verblijf toe van maximaal zes maanden, wat voldoende is voor de meeste korte studieactiviteiten. Als je echter van plan bent om een volledige studie te volgen aan een Britse universiteit of hogeschool, heb je een studentenvisum nodig in plaats van een ETA. Het studentenvisum biedt andere rechten, zoals de mogelijkheid om parttime te werken naast je studie. De grens tussen een kort studiebezoek waarvoor een ETA volstaat en een formele studie waarvoor een visum nodig is, ligt bij zes maanden en de aard van de opleiding. Taalcursussen van minder dan zes maanden vallen doorgaans onder de ETA, terwijl formele universitaire programma’s altijd een visum vereisen.

Werknemers en zakelijke reizigers

De ETA is bedoeld voor toeristische en zakelijke bezoeken, maar niet voor het verrichten van betaald werk in het VK. Met een ETA kun je zakelijke vergaderingen bijwonen, conferenties bezoeken, contracten ondertekenen en trainingen volgen. Je mag echter niet in loondienst werken, jezelf vestigen als zelfstandige of betaalde diensten verrichten. Als je van plan bent om te werken in het VK, heb je een werkvisum nodig. De regels rond zakelijke bezoeken zijn specifiek: je mag activiteiten ondernemen die gerelateerd zijn aan je werk in het buitenland, maar je mag geen activiteiten ondernemen die een Britse baan zouden vervangen. Bij twijfel is het verstandig om de officiële richtlijnen te raadplegen of juridisch advies in te winnen.

ETA voor kinderen

Kinderen van alle leeftijden hebben een eigen ETA nodig om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken. Er is geen leeftijdsuitzondering. Elk kind moet een eigen paspoort hebben en een afzonderlijke ETA-aanvraag. De aanvraag voor kinderen wordt ingediend door een ouder of wettelijke voogd via dezelfde app of website. De kosten zijn hetzelfde als voor volwassenen: £10 per persoon. Zorg ervoor dat de pasfoto van het kind voldoet aan de vereisten en dat het paspoort geldig is voor de duur van het verblijf. Bij reizen met kinderen is het ook verstandig om een toestemmingsverklaring mee te nemen als het kind niet met beide ouders reist, hoewel dit niet specifiek vereist is voor de ETA. De ETA voor kinderen is eveneens twee jaar geldig of tot het paspoort verloopt.

Veelgestelde vragen

Moet ik als Nederlander een ETA aanvragen voor het VK?

Ja, sinds april 2025 hebben alle Nederlandse burgers een UK ETA nodig om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken, ook voor korte vakanties.

Hoeveel kost de UK ETA?

De UK ETA kost £10 per persoon. Kinderen betalen hetzelfde tarief. De betaling verloopt via de app of website met creditcard of debitcard.

Hoe lang is de ETA geldig?

De ETA is twee jaar geldig of tot je paspoort verloopt, afhankelijk van wat eerder is. Je mag meerdere keren het VK bezoeken met dezelfde ETA.

Heb ik een ETA nodig voor transit via een Brits vliegveld?

Als je de luchthaventransitzone niet verlaat, heb je als EU-burger meestal geen ETA nodig. Als je de transitzone wel moet verlaten, is een ETA vereist.

Kan ik werken met een ETA?

Nee, de ETA staat geen betaald werk toe in het VK. Je kunt wel zakelijke vergaderingen en conferenties bijwonen. Voor werk heb je een werkvisum nodig.